A evolução dos peixes: a espinha dorsal da vida como a conhecemos

A evolução dos peixes pode não soar comointeressante para você como a evolução da humanidade, ou a evolução do dinossauro, até que você perceba que se não fosse pela evolução dos peixes, os dinossauros e a humanidade nunca teriam existido.

Os peixes foram os primeiros vertebrados no planeta e forneceram a forma e o corpo básicos para milhões de espécies e milhões de anos de evolução.

Eles se adaptaram incontáveis ​​vezes ao longo dos anos, sobrevivendo a extinções em massa e grandes mudanças no clima e na estrutura terrestre.

Este artigo vai dar uma olhada em como os peixes se desenvolveram ao longo de todos os diferentes períodos de tempo, começando no período Cambriano (490-540 milhões de anos atrás).

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O Primeiro Peixe (Cperíodo ambriano)

Acredita-se que a explosão cambriana representao evento evolucionário mais importante da história da vida na Terra. Esta ‘explosão’ ocorreu ao longo de milhões de anos, começando há cerca de 542 milhões de anos.

É tão importante para aqueles que estudam paleontologia e, mais especificamentepaleoictiologia(o estudo dos peixes pré-históricos), porque esse período é quando todos os principais planos do corpo animal apareceram. O período cambriano nos deu a primeiros fósseis, que são ainda sendo encontrado e estudou hoje.

Os primeiros ‘peixes’ não se parecem em nada com os peixes que conhecemos hoje. Eles ainda não tinham mandíbulas ou vértebras. Esses peixes são conhecidos como Agnatha, significando peixes sem mandíbula, porém ainda tinham boca e conseguiam comer.

Muitos eram pequenas criaturas semelhantes a vermes; outros desenvolveram placas de armadura óssea para se proteger.

Foi no final do período Cambriano que peixes parecidos com enguias sem mandíbula, como os Conodonts, apareceram junto com outros pequenos peixes de armadura conhecidos como Ostracodermes.

Os conodontes variaram de 1 cm a 40cm de comprimento, eles tinham olhos grandes, nadadeiras, músculos em forma de V e um notocórdio (uma haste flexível, semelhante à cartilagem, correndo pelo corpo que fornecia suporte).

Ao longo dos 100 milhões de anos de existênciade Ostracodermes, havia cerca de 600 espécies. Eles tinham normalmente menos de 30 centímetros de comprimento. Ao contrário dos peixes anteriores, eles se desenvolveram para usar suas guelras exclusivamente para respirar. Os "peixes" anteriores usavam guelras para respirar e se alimentar.

A maioria dos peixes sem mandíbula está extinta porque não se adaptou às novas condições; no entanto, existem alguns que ainda existem na família Cyclostomata (o hagfish e as lampreias).

Lampreias nos dão uma boa indicação de como seria a aparência de peixes antigos com mandíbula.

A Evolução do Vertebrado

Os peixes são considerados os primeiros vertebrados do planeta. A evolução da espinha dorsal foi crucial para mamíferos, peixes, pássaros, répteis e anfíbios.

isso foi geralmente aceito essa evidência da primeira espinha dorsal foi cerca de 500 milhões de anos atrás, durante o período Ordoviciano.

Mas como exatamente o vertebrado se desenvolveu?

Durante o período cambriano, surgiram as primeiras criaturas semelhantes a peixes (embora definitivamente não reconhecidas como peixes verdadeiros pelos paleontólogos), cerca de 530 milhões de anos atrás.

O Pikaia, que parecia mais como um verme do que um peixe, é talvez o primeiro ancestral dos peixes.

Era um crisodato primitivo (um animal que possui uma notocorda por pelo menos um período de sua vida) que nadou como uma enguia.

O Pikaia teve quatro componentes vitais que iriam evoluir paraum verdadeiro peixe; uma cabeça (uma cabeça óbvia, separada da cauda), simetria bilateral (a mesma forma em cada lado do corpo), músculos em forma de V e um cordão nervoso percorrendo o comprimento de seu corpo.

O cordão não era protegido por um osso ou tubo e, portanto, Pikaia era tecnicamente um "cordado", não um vertebrado - mas estabeleceu as bases para futuros vertebrados.

Alguns especialistas consideram a Haikouichthys, ou oMyllokunmingia, para ser o primeiro peixe verdadeiro; no entanto, isso é contestado devido à falta de registro fóssil definitivo.

É possível que existam outras criaturas semelhantes a peixes anteriores a esses "primeiros peixes", no entanto, nenhum fóssil anterior foi encontrado.

Os primeiros sinais de uma mandíbula (período ordoviciano)

Sem dúvida no Período Ordoviciano, o vertebrado havia se formado bem e verdadeiramente e estava presente em muitos peixes. Os peixes também estavam se diversificando em forma, comprimento e tamanho. No entanto, os peixes ainda não desenvolveram mandíbulas.

Os peixes não tinham mandíbula inferior.Portanto, eles não podiam consumir presas grandes. Em vez disso, eles provavelmente teriam se alimentado sugando água e detritos do fundo do mar pela boca e liberando os resíduos e a água pelas guelras.

Muitos peixes sem mandíbula também tinham uma segunda característica - eles têm placas blindadas ósseas. Exemplos desses peixes incluem o Astraspis e o Arandaspis. Essencialmente, eles pareciam girinos gigantes de 6 polegadas. Eles não tinham nadadeiras e tinham pouca mobilidade.

Estas espécies evoluíram ainda mais durante o Silurianoperíodo para ter uma cauda bifurcada que lhes deu mais manobrabilidade. Eles se diversificaram ao longo do período Devoniano, mas no final do período Permiano haviam caído em extinção.

É provável que o primeiro peixe com mandíbula se tenha desenvolvido no final do período Ordoviciano / início do período Siluriano.

A mandíbula evoluiu ainda mais (período siluriano)

Perto do final do Ordoviciano e durante o início do período Siluriano, a Terra experimentou uma extinção colossal - a segunda maior entre os eventos de extinção, exterminando 70% das espécies.

Antes desse período, todos os peixes estavam sem mandíbula, os primeiros sinais de mandíbula foram encontrados neste período.

Mandíbulas são registradas pela primeira vez no período Siluriano, onde registros fósseis encontraram dois grupos de peixes: Placodermes e Acanthodii.

o Placodermos evoluiu de Ostracoderms e os Acanthodii eram tubarões espinhosos como peixes.

Acredita-se que suas mandíbulas tenham evoluído dos arcos faríngeos anteriores (arcos branquiais). Também se pensava que as mandíbulas se desenvolveram para ajudar a respirar ao invés de comer.

Com o tempo, as mandíbulas se tornaram mais intrincadas e complexas.

Peixe cartilaginoso (Chondrichthyes) e peixes ósseos (Osteichthyes) também se desenvolveu no final do período Siluriano.

A introdução de peixes cartilaginosos e ósseos trouxe uma grande diversificação ao mar, e peixes de muitas formas e tamanhos diferentes começaram a dominar as águas.

A Idade dos Peixes (Dperíodo evoniano)

No período Devoniano (também conhecido como 'idade dos peixes ’) uma enorme variedade de peixes começou a evoluir e se desenvolver.

Placodermos dominaram as águas neste período;no entanto, os Chondrichthyes (incluindo tubarões e raias) eram mais ágeis e os superaram. Por causa disso, no final deste período, os Ostracodermos e os Placodermos foram extintos.

Osteichthyes (peixes com esqueletos ósseos) evoluíram em dois grupos - peixes com nadadeiras de raio (Actinopterygii) e espécies com nadadeiras lobadas (Sarcopterygii).

De peixes com nadadeiras lobadas, os tetrápodes evoluíram (vertebrados com pernas verdadeiras); eles são os ancestrais dos vertebrados que vivem na terra, incluindo nós, humanos.

Os peixes de barbatanas raiadas continuaram a evoluir e desenvolver novas espécies e agora são os vertebrados mais diversos e numerosos do planeta.

Mass Fish Extinção (Períodos Carbonífero e Permiano)

O período Permiano terminou com o Evento de extinção Permiano-Triássico; a maior extinção em massa na história da Terra. Aproximadamente 96% das espécies marinhas foram completamente exterminadas.

O triunfo dos peixes ósseos (Mera esozóica)

Eram peixes ósseos que conseguiram se recuperar e se diversificar após esse evento catastrófico. Também conhecida como a era dos répteis, esta era ficou famosa pela evolução dos dinossauros.

Paralelamente à evolução dos dinossauros, os peixes continuaram a evoluir; existem muitos fósseis para ser visto a partir deste período.

Os peixes continuam a diversificar (Cera enozóica)

Isso nos leva à era atual, que se estende de 65 milhões de anos atrás até o presente.

Durante este tempo, o Megalodon veio e se foi; O Megalodon era um maiorversão do grande tubarão branco. Registros fósseis mostram que este gigante alcançava 67 pés de comprimento e se alimentava de grandes baleias. Modelos 3D do peixe também sugerem que ele tinha mais força de mordida do que um T-rex.

Apesar de monstros enormes como este e das muitas espécies de peixes que foram extintas, existem agora cerca de 32.000 espécies de peixes e eles representam mais da metade de todos os vertebrados vivos.

Eles se adaptaram para habitar uma ampla gama de águas, desde profundidades de até 36.000 pés no Challenger Deep, até a floresta amazônica, onde aprenderam a se adaptar às constantes mudanças das condições da água.

Resumo

Os peixes que conhecemos agora são o resultado de milhares de mudanças evolutivas ao longo de milhões de anos.

Começando sem vertebrados e sem mandíbula, essas criaturas incríveis mudaram e se adaptaram para se tornarem melhores predadores e sobreviventes e criarem milhares de espécies de peixes.

Esperamos que isso tenha dado a você uma visão inicialem quão fascinante é a evolução dos peixes. Desde pequenas criaturas semelhantes a vermes, agora com mandíbula ou espinha dorsal, até a vasta variedade de peixes que agora vemos em nossos oceanos, lagos e rios.

Dada a quantidade de extinções que ocorreram, é um milagre que existam tantas espécies vivas hoje.